Los zifidos son una familia de
cetáceos que incluye 22 especies de ballenas picudas, que se caracterizan por
un hocico similar al de los delfines. Pasan la mayor parte del tiempo sumergidas
a grandes profundidades en busca de alimento, por lo que los avistamientos
son eventos muy raros. Estas ballenas pueden pasar horas bajo el agua
después de emerger a la superficie para
respirar una vez.
Una ballena picuda de True con
el hocico fuera,
en la que se aprecia el color pálido del melón.
Zifio de True y su cría observada al sur de São Miguel, Azores.
En 2013, Natacha
Aguilar de Soto, bióloga marina que
trabaja para la Universidad de St. Andrews, en Escocia, y la Universidad de La
Laguna, en las Islas Canarias,
recibió de un compañero un video de 46
segundos, filmado durante una excursión educativa con estudiantes en las Azores, donde se ve a unos
animales que nadan lentamente alrededor del barco en un mar verdoso. No tuvo dudas: eran las esquivas ballenas
de pico de True. El video mostraba por primera vez la verdadera naturaleza de
estos zifios y ha sido publicado por la revista PeerJ,
junto con un nuevo y detallado estudio que trata de aclarar la naturaleza de
estos animales poco conocidos, que podría convertirse en una importante herramienta
para la protección de la especie.
Dibujo esquemático que muestra
las diferencias entre las ballenas de Gervais (A) y True (B). Nótese el
melón más pronunciado de las ballenas de True y las líneas en el dorso de las
ballenas de Gervais.
La ballena picuda de True (Mesoplodon mirus ), identificada por el científico Frederick
William True en 1913, es un miembro poco conocido de la familia
Ziphiidae. Su distribución en el hemisferio norte se cree que está
restringida a las aguas templadas o calientes del Atlántico Norte, mientras que
unos pocos registros de varamientos en el hemisferio sur indican una
distribución más amplia. El análisis genético contenido en el estudio sugiere
que las poblaciones de ballenas picudas de True que viven en los dos
hemisferios, separadas por una enorme porción del océano, pudieran ser en
realidad dos especies distintas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario