Imagen detallada de la nebulosa del Cangrejo

        

Esta imagen combina los datos de cinco telescopios diferentes: El VLA (radio), en rojo; el telescopio espacial Spitzer (infrarrojos), en amarillo; el telescopio espacial Hubble (visible), en verde; el observatorio XMM-Newton (ultravioleta), en azul; y el observatorio de rayos X Chandra (rayos X), en púrpura.

En el verano del año 1054, los astrónomos chinos vieron una nueva "estrella invitada", que era seis veces más brillante que Venus. Tan brillante, de hecho, que fue vista como una estrella visible a la luz del día durante varios meses. También fue documentada por los árabes. Olvidada 700 años hasta la llegada del telescopio, la nebulosa fue observa en 1731 por John Bevis. Por su aspecto tentacular que tienen los filamentos deshilachados que forman su figura,  los astrónomos  la llamaron nebulosa del Cangrejo. 

VLA

Spitzer

Hubble

Formada por los restos gaseosos de una supernova, con un brillo breve pero tan intenso como 400 soles. La explosión tuvo lugar a 6.500 años luz de la Tierra. Si esta hubiese ocurrido a 50 años luz de distancia, la irradiación hubiera acabado prácticamente con la vida en el planeta. La nebulosa produce 75.000 veces más energía que el Sol. En su centro hay una estrella de neutrones densa, que gira una vez cada 33 milisegundos, emitiendo un intenso campo magnético y potentes pulsos de radiación que van desde los rayos gamma a las ondas de radio. El descubrimiento de la nebulosa produjo la primera evidencia que concluye que las explosiones de supernova producen pulsares.

XMM-Newton

Chandra X-ray

"Comparar esas nuevas imágenes, tomadas en distintas longitudes de onda, nos ha proporcionado una gran cantidad de detalles sobre la nebulosa del Cangrejo. Aunque se ha estudiado mucho a lo largo de los años, aún tenemos mucho que aprender", explicó Gloria Dubner, del Insituto de Astronomía y Física de la Universidad de Buenos Aires (Argentina), que ha dirigido la investigación.

Este video comienza con una imagen compuesta de la nebulosa del Cangrejo, formada por los restos de una supernova, que fue ensamblado combinando datos de cinco telescopios que abarcan casi toda la amplitud del espectro electromagnético: el Very Large Array, el telescopio espacial Spitzer, el telescopio espacial Hubble, el observatorio XMM-Newton, y el observatorio de rayos X Chandra.

Fuentes: NASA, ESA